素敵なお店を見つけることが大好き。そして、理性ではどうにもならないほど好きなデザートもあります。でも、ロサンゼルスで食べたタルトをもう一度味わいたいがために、アメリカからレシピ本を取り寄せるなんて？ どうやら、思い立ってから実行するまで、ほんの一歩だったようです。もちろん、迷うことなくその一歩を踏み出しました。

そのデザートの名前は、Key Lime Pie。ロサンゼルスのヴェニスにある Café Gratitude で初めて出会いました。先にお伝えしておきますが、何気なくひと口食べて、そのまま忘れてしまうようなデザートではありません。まず目を奪われ、そして味覚まで虜になりました。あれから9年が経った今も、私の個人的な「デザート殿堂」の特等席を占めています。

すべてが始まったのは2017年。ロサンゼルスに4週間滞在したときのことです。私たちはヴェニスの Abbot Kinney から数ブロックの場所にある、Les 21 Palmiers という素敵なヴィラを借りました。当時、Farrell は3歳半、Vadim は生後5か月。街を思いきり楽しもうと、わくわくしていました。散歩をしたり、新しい場所を発見したり、お気に入りのお店を見つけたり。そうして、近所に通いたくなる場所が少しずつ増えていきました。記憶が正しければ、Gjelina はちょうどオープンしたばかり。Rose Cafe は閉店する前で、相変わらず安心して通えるお店でした。そして The Butcher’s Daughter も、すでにお気に入りのひとつでした。

けれど、私が特に気に入り、2〜3日に一度はランチに戻っていたのが Café Gratitude でした。料理も、植物性の食事を大切にする姿勢も、雰囲気も好き。そしてもちろん、あの有名な Key Lime Pie がありました。

Café Gratitude：素敵な場所、それだけではない魅力

店名からも伝わってくるように、ここでの「感謝」は、壁に書かれたきれいな言葉にとどまりません。植物性の料理、ウェルビーイング、人と人とのつながりをひとつに結ぶ、コンセプトの中心にある考え方です。2000年代初頭にカリフォルニアで誕生した Café Gratitude は、食べることを別の角度から捉え、すべて植物性の料理を提供しながら、食材の質、食事の喜び、そして食卓を囲む人々のつながりを大切にしています。

私がとても好きなのは、いかにもカリフォルニアらしい小さな工夫。メニューには I Am Grateful、I Am Dazzling、I Am Open-Hearted といった名前が付いているのです。つまり、ランチと一緒にポジティブなアファメーションまで付いてくるというわけ。少し風変わりだと感じる人もいるかもしれません。でも、料理そのものが期待に応えてくれるなら、私はとても素敵なアイデアだと思います。

そして、料理は期待どおりでした。サラダをはじめ、芽キャベツのサラダやエッグベネディクトなど、さまざまな料理を味わいました。すべて植物性なのに、とてもおいしい。食事を楽しみながら、何を食べ、身体に何を届けているのかにも目を向ける。そんな、私がずっと大切にしてきた考え方にも通じる料理でした。

そして、もうひとつ忘れられないもの。それが Key Lime Pie です。

世界でいちばん好きなデザート

言ってしまいました。少し条件を付けたり、ランキングを作ったり、客観的な立場を装ったりすることもできます。でも、そんな必要があるでしょうか。このパイは、私にとって本当に特別な存在になりました。ひと口目から恋に落ち、その気持ちは年月も距離も、その後に出会った数えきれないほどのスイーツも乗り越えて、今も変わりません。

植物性のバージョンには、私を虜にする要素がすべて詰まっていました。ピーカンナッツとデーツで作った土台に、アボカド、ココナッツ、ライムを合わせたクリーミーなフィリング。そう、デザートにアボカドです。でも、これが本当においしいのです。

ライムを使ったものには昔から目がありません。でも、このパイの魅力は、爽やかな柑橘の風味だけではありません。食感、甘さ、そして全体のバランスが見事で、抗いがたいおいしさを生み出しています。植物性のデザートは、伝統的なものを無理に再現しなくても、十分に贅沢で、心から満足できるものになれる。そんなことを教えてくれる一品です。

家族の思い出

私は、新鮮な市場の食材を使って健康的な料理を作る父のもとで育ちました。家には缶詰も冷凍食品もありませんでした。子どもの頃から、有機栽培や地元産の食材を食べて育ち、その多くは自分の家族が作ったものでした。そんな環境は、やはり自分の中に残るものです。

家庭で料理をすること、良質な食材を選ぶこと、そして口にするものを大切にすること。その考え方は今も私の中に息づいています。食べ物や飲み物は、楽しみを犠牲にしなくても、身体にとってうれしいものであり得る。私はそう考えています。

旅先で出会うお店の中にも、そんな考え方を大切にしている場所があります。以前、Maison Chill ではバルセロナの Honest Greens についても紹介しました。記事はこちら。気取らずに日常使いできて、おいしい料理を楽しみ、心もお腹も満たされて帰れるレストラン。おいしさとバランスのどちらかを諦める必要はありません。むしろ、両立できるのです。

Café Gratitude も、また訪れたいと思わせてくれる場所のひとつでした。料理がおいしいのはもちろん、食や料理に対する考え方にも惹かれました。そして私にとっては、フランスに帰ってからもこの体験を楽しみ続けるための、もうひとつの理由となるパイがあったのです。

Love Is Served：ロサンゼルスの味をもう一度

旅が終わると、少しずつ薄れていく思い出もあれば、いつまでも残り続けるものもあります。ときには、味覚の記憶として。Key Lime Pie は、間違いなく後者でした。

私はお店のレシピ本を探し始め、Café Gratitude と Seizan Dreux Ellis による Love Is Served: Inspired Plant-Based Recipes from Southern California という本を見つけました。本の詳細はこちら。オンラインで見つけて、アメリカから取り寄せました。大好きなパイのレシピが本になっていて、ようやく自宅に置いておけるなんて。うれしくてたまりませんでした。

レシピの名前は I Am Awakening。なるほど、ぴったりの名前です。

ここで、スイーツ好きの方にちょっとした豆知識を。伝統的な Key Lime Pie はカリフォルニア発祥ではなく、フロリダ州南部のフロリダ・キーズ諸島にルーツがあります。19世紀後半にキーウェストで生まれたと考えられていますが、正確な起源については今も諸説あります。伝統的なフィリングは、加糖練乳、卵黄、キーライムの果汁を合わせたもの。ビスケットを砕いて作る土台の上に流し込みます。そして、現在見かける一部のバージョンとは違い、本来のフィリングの色は鮮やかな緑ではなく、淡い黄色です。2006年には、Key Lime Pie はフロリダ州の公式パイにもなりました。

レシピは手元にあります。あとはフランスで実際に作ってみるだけ。

友人の家で夕食をする機会に、このパイを作ってデザートとして持っていきました。みんなとても気に入ってくれました。もう一度味わうために飛行機のチケットを予約することなく、このカリフォルニアでの発見を友人たちと分かち合えたことが、とてもうれしかったのです。

夢をひと口かじるように

2026年の夏、再びロサンゼルスを訪れた私は、もちろん Café Gratitude に戻りました。この機会を逃すわけにはいきません。Key Lime Pie を注文すると、ひと口目から、9年前に心を奪われたあの感覚がよみがえりました。

まるで夢をひと口かじるよう。信じられないほどの甘美さ、格別の繊細さ、そして上品な口当たり。それでいて、食べる喜びは少しも損なわれていません。レシピを知っていて、自宅でも作ったことがあるのに、Café Gratitude でもう一度味わうことには、やはり特別なものがありました。

その場では大好きでも、やがて忘れてしまう料理があります。一方で、旅が終わったあとも長く心に残り、自分のキッチンにまで入り込み、いつしか自分自身の物語の一部になるものもあります。

この Key Lime Pie は、そんな思い出のひとつになりました。自宅で再現することはできても、オリジナルにはやはり特別な魅力があります。

そして、また Café Gratitude に戻ることがあれば、デザートに何を注文するか、もうおわかりですよね。

旅が終わってからずいぶん時間が経ったあとでも、なぜか心に残り続ける場所がある。

私はよく、その理由を考える。

それは必ずしも一番美しい場所ではない。

一番有名な場所でもない。

ましてや、一番印象的な場所とも限らない。

ただ、何かの拍子にふと思い出してしまう場所。

バルセロナで私にとってそんな存在なのが Honest Greens だ。

一見すると特別目立つわけではないヘルシーレストランのチェーンだが、その料理は想像以上に素晴らしい。

初めて訪れたのはジュースを飲むためだった。

街を歩き回る途中のちょっとした休憩。

滞在していた Airbnb から数分の場所にある、気軽に立ち寄れる一軒だった。

何週間も前から地図に印をつけておくような店ではない。

誰もが話題にするレストランでもない。

一か月前から予約が必要な店でもない。

それでも数年が経った今も、バルセロナを訪れるたびに私はここへ足を運び、旅行を計画している友人たちにもよく勧めている。

予想していなかった一皿

ある日のランチで、私は冷たいスープを注文した。

当然、ガスパチョだと思っていた。

夏のバルセロナといえばトマト。

そう考えるのが自然だった。

ところが運ばれてきたのは Ajo Blanco だった。

アーモンド、オリーブオイル、パンで作られるアンダルシア地方の伝統料理で、ガスパチョの原型ともいわれている。

Honest Greens の Ajo Blanco は大きな白い皿で提供される。

中央には、なめらかでシルキーなスープ。

その上に彩り豊かなトマトの薄切り、白桃、黒ぶどう、若い芽野菜、そしてたっぷりのオリーブオイル。

思わず目を奪われる一皿だ。

シンプルで。

色鮮やかで。

まさに夏そのもの。

そして最初のひと口を味わう。

すると、すべてが腑に落ちる。

シンプルさの美しさ

私たちはつい、優れた料理を複雑さと結びつけてしまう。

高度な技術。

数多くの食材。

洗練された演出。

けれど、私の記憶に最も残っている料理は、必ずしもそうしたものではない。

この Ajo Blanco はその好例だ。

アーモンドのやわらかなコク。

トマトのみずみずしさ。

白桃の繊細な香り。

オリーブオイルのまろやかさ。

どこにも過剰なものはない。

無理に印象づけようとする要素もない。

すべての食材が、あるべき場所に収まっているように感じられる。

だからこそ、この一皿は忘れがたいのかもしれない。

Honest Greens が支持される理由

Honest Greens は今という時代の感覚をよく理解している。

オープンキッチン。

若いシェフとバリスタを思わせるスタッフたち。

大きな木のテーブル。

あちこちに置かれたグリーン。

彩り豊かな料理。

そこには、リラックスしていて、美しく、そして食材そのものを大切にする現代的なレストランの姿がある。

時間帯を問わず、学生やノートパソコンを開くクリエイター、地元の家族連れ、そして旅行者たちで賑わっている。

活気があり。

エネルギーに満ちている。

そして何より、バルセロナらしい。

しかし、見た目の印象だけに頼る多くの店とは違い、ここでは料理がその期待にきちんと応えてくれる。

野菜はちゃんと野菜の味がする。

ジュースは本当にフレッシュだ。

ボリュームも十分。

そして一度食べると、また注文したくなる。

そしてもう一度。

空間が人を惹きつける。

料理が人を戻らせる。

私がいつも勧めるアドレス

バルセロナには、もっと野心的なレストランがある。

もっと特別なテーブルもある。

もっと華やかな食体験もある。

それでも友人たちに「どこでランチを食べるべき？」と聞かれると、Honest Greens はほぼ必ず私のおすすめに入る。

フレッシュなジュースのために。

満足感のあるプレートのために。

そして、ヘルシーな食事を本当に魅力的なものにしているから。

何より、彩り豊かなトマトと白桃を添えた Ajo Blanco のために。

帰宅してから何か月も経った今でも、私はこの一皿を家で再現している。

最初はジュースのために入った。

今も私は、このスープのために戻ってくる。