自由を、これほど明確に感じられる都市は多くない。

自由を声高に掲げているからではない。

それが、勝ち取られてきたもののように感じられるからだ。

ベルリンは、自らの歴史を忘れさせようとはしない。その歴史とともに生きている。壁、記念碑、時代の痕跡を残す建物、空き地のまま残された場所……。ここでは、自由が決して当たり前のものではなかったことを、あらゆるものが思い出させてくれる。

それでも、最も心を打つのは過去そのものではない。

ベルリンの人々が、その過去とともに生きることをどう選んできたのかということだ。

私はベルリンを知っていると思っていた。

数年前にも訪れたことがあり、多くの人と同じように、そのむき出しのエネルギー、巨大な壁画、かつての工業地帯の跡、そしてどんな枠にも収まることを拒むような街の空気に魅了された。

そして、予想もしなかったことに、最初の滞在のあとには決して書くとは思わなかったことを、自分が考えていることに気づいた。

私は、ただようやくこの街を知り始めたばかりだった。

ベルリンはエレガントだ。

もう、皆さんが眉をひそめる姿が目に浮かぶ。

私もそうだった。

だって、正直に言えば、ベルリンと聞いて思い浮かぶのは、エレガンスのお手本よりも、靴下にBirkenstockを合わせたスタイルのほうだから。

それでも……

ベルリンのエレガンスは、ハイヒールや完璧に仕立てられたスーツとは何の関係もない。

そこにあるのは、誰かを感心させようとすることなく、自分らしくいる自由だ。

それを理解し始めたのは、Mitteに着いてからほんの数時間後だった。

このベルリンらしいエレガンスを象徴する場所があるとすれば、それはAuguststraßeだ。

私はそこで、時間を気にせず何時間も過ごしてしまう。

大きな門の向こうにあるギャラリー。中庭にひっそり隠れたカフェ。最後の瞬間に見つける書店。

多くの場合、一つの扉を開けるだけで、思いがけない何かに出会える。

ベルリンの歴史的中心地であるMitteに位置するAuguststraßeは、それだけで街の変貌の一部を物語っている。長い間、東西の分断によって特徴づけられてきたこの通りは、今ではベルリンのアートシーンで最も影響力のある場所の一つとなった。控えめなファサードの奥には、ヨーロッパでも名高いギャラリーがいくつも隠れている。徒歩数分の場所にあるFotografiskaは、複数のフロアを現代写真に捧げ、König Galerieは、かつてのSt. Agnes教会に現代アートを展示している。

そこから少し歩くと、Hackesche HöfeがMitteのもう一つの表情を見せてくれる。20世紀初頭に造られた8つのアール・ヌーヴォー様式の中庭には、当初から住居、アトリエ、店舗が共存していた。今では、カフェやクリエイター、独立系ショップの間を縫うように、小さな隠れた村を歩くかのように、一つの中庭から次の中庭へと進むことができる。

Hackesche Höfeに沿って延びるRosenthaler Straßeを散策するのも、同じくらい好きだ。

夫が「ここでは待つことになる」と分かっている場所があるとすれば、まさにここだ。私はほとんどすべてのコンセプトストアの前で足を止めてしまう。セレクションは洗練されているのに、気取ってはいない。若いブランド、デザイン、文房具、インテリア……。ただアイスクリームを買いに出かけただけなのに、家を丸ごと模様替えしたくなるような店ばかりだ。

そしてここで、子どもたちは「ベルリンで一番おいしいアイスクリームを見つけた」と宣言した。

いや……その熱狂ぶりを見る限り、世界一だと思っているらしい。

数日の間に、Canalへ3回。

Hackesche Höfeをもう一度見たくて戻った、と言えたらよかった。

でも、真実はずっと単純だ。

私たちは、ほとんどあのアイスクリームのために戻っていた。

そして、認めなければならない。

もしかしたら、子どもたちが正しかったのかもしれない。

この地区では、ほとんど偶然のようにベルリン・ビエンナーレにも足を踏み入れた。私たちは、ただ展覧会を見るつもりだった。

ところが最終的には、まったく予定していなかったイベントの真ん中で、会場の中心に設けられたバーに座り、グラスを片手に夜を過ごすことになった。

数駅先には、また別のベルリンがある。Kreuzbergだ。

Mitteがこの街の文化的な再生を物語るのなら、Kreuzbergは間違いなく、その最も自由な魂を物語っている。

長い間ベルリンの壁に接していたこの地区は、1970年代以降、学生、アーティスト、ミュージシャン、活動家、そして大きなトルコ系コミュニティの拠点となった。

多様性がマーケティングの言葉になるずっと前から、それはすでにこの街のアイデンティティの一部だった。

だからこそ、BergmannstraßeとGraefestraßeはこれほど心地よい。

ここに来るのは、アドレスのリストにチェックを入れるためではない。

ベルリンを生きるために来るのだ。

カフェは歩道へと広がり、独立系書店はコンセプトストアと隣り合い、職人が手がけるベーカリーのそばには、世界各地の料理を楽しめるレストランがある。

そして、気づかないうちにLandwehrkanalのほとりにたどり着く。太陽が顔を出すと、ベルリンの人々が集まる場所だ。

ベルリンの街区は、まずそこに暮らす人々のために生きている。

だからこそ、これほど魅力的なのかもしれない。

壁が崩壊したあと、二つに分断されていた街を再びつくり直さなければならなかった。

ベルリンの人々は、過去の痕跡を消すこともできたはずだ。

けれど彼らは、それとともに築いていくことを選んだ。

私は、ベルリンがまだ完全にはその姿を見せてくれていないような気持ちで、この街をあとにする。

そして、もしかしたら、それこそがまた戻ってきたくなる理由なのかもしれない。

クリエイティブなベルリンの中心に泊まる

Telegraphenamt

かつての帝国郵便局は、今ではMitteでも特に美しいホテルの一つになっている。印象的な空間、現代的なデザイン、そしてAuguststraße、Hackesche Höfe、Rosenthaler Straßeを徒歩で巡るのに理想的なロケーション。

Château Royal

現代アートと洗練されたインテリアが静かに調和する、エレガントで控えめなアドレス。Unter den Lindenから数分の場所にある、穏やかな隠れ家。

The Circus Hotel

Rosenthaler Platzの中心にある、クリエイティブで温かく、親しみやすいホテル。快適さをあきらめることなく、最も活気あるベルリンを楽しむのに理想的な場所。

心地よいグルメなひととき

Father Carpenter

中庭の奥にひっそりと佇むこのカフェは、今では本当の意味でベルリンの定番となっている。上質なスペシャルティコーヒー、ボリュームのあるブランチ、そして大通りの喧騒から離れた穏やかな雰囲気が魅力。

House of Small Wonder

空間そのものも、料理も楽しみたくて訪れる、明るく心地よいアドレス。緑に囲まれた空間で、日本とヨーロッパからインスピレーションを得た料理を味わえる。

Grill Royal

シュプレー川沿いにあるベルリンの名店。丁寧な料理、美しいテラス、そしてアーティスト、ギャラリスト、常連客が集う独特の雰囲気。

Canal

今や外せないアイスクリーム。フレーバーは季節ごとに変わり、わざわざ足を運ぶ価値がある。

ちなみに、子どもたちはそのことを……3回も私に思い出させてくれた。

Bonanza Coffee Roasters

ベルリンのスペシャルティコーヒー文化を切り開いた先駆者の一つ。シンプルで、品質に妥協がなく、いつも活気に満ちている。

いつもとは違う散歩を

Auguststraße

間違いなく、ベルリンで最もインスピレーションを与えてくれる通りの一つ。ギャラリー、カフェ、コンセプトストア、隠れた中庭が、少しペースを落とし、好奇心に身を任せる散歩へと誘う。

Rosenthaler Straße

Mitteのクリエイティブな中心地。「ちょっと見るだけ」と店に入ったのに、予定よりずっと長く過ごしてしまう通り。

Bergmannstraße

独立系書店、賑やかなテラス、地域に根ざした店が並ぶ、Kreuzbergで最も心地よい通りの一つ。

Graefestraße

より控えめで、よりローカルな雰囲気。そこには、今でも人生をゆっくり味わう時間が残るベルリンがある。

Landwehrkanal

夕方になると、その岸辺はベルリンの人々のリビングルームになる。人々はただ座り、光が変わっていくのを眺める。

開けてみたい扉

Fotografiska

かつての工業建築に設けられた、現代写真に特化した魅力的な空間の一つ。ぜひ時間を取って、ルーフトップまで上がってみてほしい。

König Galerie

印象的なブルータリズム建築、St. Agnes教会の中にある現代アートギャラリー。ベルリンが歴史的な遺産を新しい形で生まれ変わらせる力を、見事に象徴する場所。

Hackesche Höfe

互いにつながった8つのアール・ヌーヴォー様式の中庭には、アトリエ、カフェ、ギャラリー、ショップが続く。Mitteの魂を感じるのに最も美しい場所の一つ。

Do You Read Me?!

写真、デザイン、建築、そしてインディペンデント雑誌が好きなら、外せない書店。

Voo Store

ベルリンを代表するコンセプトストアの一つ。ファッション、デザイン、コーヒーが、Kreuzbergらしい雰囲気の中で出会う。

少し寄り道をして

Tempelhofer Feld

かつての空港を巨大な公共公園へと生まれ変わらせた場所。ベルリンの人々は、ランニング、ピクニック、サイクリング、あるいはただヨーロッパでも珍しいこの特別な空間を楽しむために訪れる。

Charlottenburg

宮殿、美しい大通り、そして静かな名店が並ぶ、よりクラシックなベルリン。

Pfaueninsel

ユネスコの世界遺産に登録された小さな島。自然の中でひと息つくのにぴったりの場所。

Potsdam

電車で1時間以内。宮殿、庭園、湖が、滞在を少し延ばしたくなるような理想的な小旅行を約束してくれる。