Il existe des villes qui se réinventent sans cesse.
Tous les six mois, un nouveau quartier devient incontournable. Les cafés changent de nom, les restaurants se succèdent, les adresses à la mode remplacent celles de l’année précédente. On y revient avec la sensation que tout a changé.
Puis il y a Venise.
Une ville qui semble avoir fait un autre choix.
Celui de continuer à raconter son histoire.
À l’heure où tant de destinations rivalisent de nouveautés, Venise avance à son propre rythme. Elle évolue, bien sûr. Les habitants parlent du tourisme de masse, du coût de la vie, des jeunes qui quittent le centre historique. Mais son identité, elle, semble avoir résisté au temps.
C’était ma deuxième visite.
La première fois, j’étais repartie fascinée. Cette fois, j’avais surtout envie de retrouver cette ville qui m’avait tant marquée. Et de la faire découvrir à mes garçons.
Leur programme était étonnamment simple : manger des glaces, comparer les pizzas, monter et redescendre tous les ponts possibles et traverser les canaux dès qu’ils apercevaient une gondole.
Finalement, ils avaient peut-être tout compris.
Quelques jours avant notre départ, une amie me racontait ses vacances avec son ex-mari. Chaque journée ressemblait à une course contre la montre. Un musée, deux monuments, trois restaurants recommandés, un coucher de soleil à ne surtout pas manquer… Le soir, toute la famille était épuisée.
J’y ai repensé en regardant mes enfants courir d’un pont à l’autre.
Ils n’avaient aucune idée de l’endroit où nous étions censés aller ensuite.
Et ils semblaient parfaitement heureux.
Je ne suis pourtant pas de ceux qui pensent qu’il faut éviter les lieux célèbres. Bien au contraire.
Si la place Saint-Marc attire autant de voyageurs, c’est sans doute parce qu’elle le mérite.
La basilique aussi.
Je me souviens encore de ce moment où j’ai levé les yeux vers ses mosaïques. Une nouvelle fois, la beauté m’a donné envie de pleurer. Certaines œuvres impressionnent. D’autres vous saisissent sans prévenir. Saint-Marc fait partie de celles que l’on emporte avec soi bien après le retour.
Le Palais des Doges mérite le même respect. Derrière ses façades gothiques se cache bien plus qu’un palais : le cœur de la République de Venise. Pendant plus de mille ans, la Sérénissime fut l’une des plus grandes puissances maritimes du monde. Ses marchands naviguaient jusqu’à Constantinople, ses navires dominaient la Méditerranée et ses artistes faisaient rayonner la ville bien au-delà de la lagune.
C’est aussi cela qui rend Venise si singulière.
On ne visite pas seulement une ville.
On marche dans une histoire qui continue d’habiter les pierres.
Puis il suffit de s’éloigner de quelques rues.
Au-delà de la fascination
La foule disparaît presque sans prévenir.
À Campo Santa Maria Formosa, les conversations remplacent peu à peu le bruit des roulettes de valises. Plus loin, Cannaregio retrouve son rythme de quartier. Les enfants jouent, les habitants rentrent leurs courses, les touristes deviennent moins nombreux.
C’est là que j’ai retrouvé la Venise que j’étais venue chercher.
Derrière les murs de Combo Venezia, un ancien monastère transformé en hôtel, café et lieu culturel, des étudiants travaillent dans le cloître pendant que quelques voyageurs lisent ou prennent un verre. Rien d’extraordinaire.
Justement.
J’aime ces endroits qui n’essaient pas de devenir des attractions.
Ils vivent.
Comme la ville.
En poursuivant la promenade, impossible de résister à la Libreria Acqua Alta. Des livres empilés dans des gondoles, des chats qui semblent avoir été nommés responsables des lieux, quelques marches fabriquées avec d’anciens ouvrages… On pourrait facilement trouver l’ensemble un peu théâtral. Et pourtant, le charme opère.
En fin de journée, nous rejoignons le Squero di San Trovaso, l’un des derniers ateliers où les gondoles sont encore fabriquées et restaurées à la main. Juste en face, au Cantinone già Schiavi, les cicchetti défilent sur le comptoir pendant que les Vénitiens refont le monde autour d’un spritz.
Nous nous sommes installés au bord du canal.
Les garçons observaient les gondoles.
Moi, j’observais les garçons.
Je me suis dit que les plus beaux souvenirs de ce voyage ne seraient peut-être ni la basilique Saint-Marc, ni le Palais des Doges.
Mais cette fin d’après-midi où personne ne regardait sa montre.
C’est peut-être ça, finalement, le plus grand luxe de Venise.
Non pas de nous faire remonter le temps.
Mais de nous donner, l’espace de quelques jours, l’impression qu’il ralentit.
Dormir dans un palais… ou un ancien monastère
Nani Mocenigo Palace
Un palais du XVIᵉ siècle transformé en hôtel de charme. Fresques, jardin intérieur, calme absolu et un emplacement idéal dans le quartier de Dorsoduro. Une façon de prolonger l’impression de dormir dans l’histoire de Venise, sans sacrifier le confort.
Combo Venezia
Plus qu’un hôtel, un lieu de vie. Installé dans un ancien monastère, Combo réunit café, restaurant, programmation culturelle et chambres au design sobre. Même sans y passer la nuit, poussez la porte du cloître.
Ca Maria Adele
Quelques chambres seulement, une décoration raffinée et l’une des plus belles vues sur la basilique Santa Maria della Salute. Une adresse intime pour un séjour à deux.
Les plus belles parenthèses gourmandes
Cantina Do Spade
L’une des plus anciennes tavernes de Venise. Des cicchetti généreux, une clientèle mêlant habitants et voyageurs et une atmosphère qui n’a pas besoin d’être réinventée pour séduire.
Cantinone già Schiavi
L’adresse parfaite pour un spritz accompagné de quelques cicchetti, à déguster face au Squero di San Trovaso.
Osteria Anice Stellato
Une cuisine vénitienne contemporaine, discrète et précise, dans le quartier de Cannaregio.
Torrefazione Cannaregio
Pour une vraie pause café loin des grandes places.
Flâner autrement
Cannaregio
Le quartier où Venise retrouve un rythme plus quotidien. On y marche sans objectif précis, simplement pour observer la ville vivre.
Campo Santa Maria Formosa
Une belle transition entre les incontournables et une Venise plus paisible.
Fondamenta della Misericordia
Le soir, les terrasses se remplissent d’étudiants, d’habitués et de familles. L’une des plus jolies façons de terminer la journée.
Les portes qu’il faut pousser
Libreria Acqua Alta
Une librairie devenue culte où les livres cohabitent avec les gondoles, les baignoires et quelques chats particulièrement à l’aise.
Fondazione Querini Stampalia
Un palais encore habité par l’art contemporain, avec un jardin dessiné par Carlo Scarpa. Une halte souvent oubliée des visiteurs.
Scala Contarini del Bovolo
Un escalier en colimaçon offrant l’une des plus belles vues sur les toits de Venise.
Quelques détours
Murano
Bien plus qu’une île où acheter du verre. Plusieurs ateliers ouvrent leurs portes et permettent d’observer les souffleurs à l’œuvre.
Burano
Ses maisons colorées attirent les photographes, mais l’île mérite surtout qu’on y déjeune tranquillement avant le départ des groupes.
Torcello
Quelques habitants seulement, une basilique exceptionnelle et une atmosphère presque hors du temps.
L’expérience Maison Chill
Offrez-vous le canal de la Giudecca.
Si je ne devais garder qu’un paysage de Venise, ce serait peut-être celui-là.
Installez-vous sur les quais des Zattere ou traversez jusqu’à la Giudecca. Devant vous, les façades de Dorsoduro, les coupoles de Santa Maria della Salute, les palais qui semblent émerger de l’eau et les vaporetti qui glissent lentement composent un panorama qui change à chaque minute.
Le matin, la lumière est d’une incroyable netteté. En fin de journée, elle devient dorée et enveloppe les palais d’une douceur presque irréelle.
Lorsque la brume s’invite sur la lagune, les silhouettes s’effacent, les clochers apparaissent comme des mirages et Venise semble flotter entre ciel et eau. C’est un spectacle discret, mais inoubliable.
Prenez le temps de vous asseoir quelques minutes. Sans appareil photo. Sans chercher la photo parfaite. Regardez simplement les reflets glisser sur l’eau, les bateaux traverser le canal et la lumière transformer peu à peu les façades. À Venise, l’eau n’est pas un décor : c’est elle qui met la ville en scène.